Panorama del Canal del BeagleUsuaia es la ciudad más austral del mundo. El concepto de fin del mundo está allí profundamente arraigado. El diario de Usuaia, por ejemplo se llama Diario del Fin del Mundo.
Usuaia es una ciudad increible, joven y pujante. En pocos años ha quintuplicado su población, que es un auténtico crisol de razas. Si Argentina ya lo era, Usuaia es el crisol de Argentina.
La ciudad está en una ensenada del Canal de Beagle, en un puerto natural. Un auténtico canal entre el Atlántico y el Pacífico que fue descubierto por Robert Fitz Roy en 1830, capitán de una goleta inglesa de nombre Beagle, famosa por el diario del naturalista Darwin, que era uno de los ilustres pasajeros de la misma.
El canal está al sur de la Isla de Tierra de Fuego, cuya mitad pertenece a Chile. Ambos estados guerrearon por las fronteras no ha muchos años. La guerra pudo evitarse por la mediacion internacional, la del Papa de Roma incluida.
Usuaia es la capital del estado argentino de Tierra de Fuego, que ha sabido crear una marca de destino turístico al que acceden miles de personas de todo el mundo.

El entorno es paradisíaco. Una ciudad de colores junto al mar, con los Andes al fondo y en un entorno natural inigualable. Una de las mejores excursiones es pasear por el canal en un barco visitando las islas del mismo, repletas de lobos marinos, cormoranes, petreles, gaviotas y otras aves marinas. En una de las islas se encuentra el faro de Les Eclaireurs, construido por la Armada argentina, para marcar las aguas peligrosas junto a las islas, aguas en las que han naufragado muchos navíos.
Usuaia fue fundada por los presos que pertecían a una de las penitenciarías más famosas de Argentina. Se trataba de construir una ciudad carcelaria. Una colonia penal en la que además de cumplir su pena, los reclusos pudieran colonizar una porción del territorio argentino. Corrían los primeros años del siglo XX.
El centro penitenciario se cerró en los años 60 y hoy se puede visitar como Museo de la Ciudad.
Los presos eran la mano de obra para construir la ciudad. Construyeron un ferrocarril, el Tren de Fin del Mundo, que es hoy día visita obligada para los miles de turistas que visitan la ciudad y el Parque natural de Tierra del Fuego, un entorno paradisíaco pleno de rios y praderas, con las cumbres nevadas de los andes como telón de fondo.
Resulta que algun prócer nacional decidió que los conejos iban a ser una de las fuentes de proteinas para la alimentacion de la poblacion. Contaban con que el zorro rojo, que abundaba en la zona, serviría para evitar la excesiva superpoblacion. Pues en eso se equivocaron, pues los conejos empezaron a proliferar y a ser un elemento distorsionante en el equilibrio ecológico. Para enmendar el error, decidieron introducir zorro gris. Otro error, ya que lo que se produjo es que el zorro gris desplazó al zorro rojo, que ha tenido que emigrar a Chile.
Corrian los años 40 del siglo XX y otro prócer decidió traer 25 parejas de castores desde Canadá, con el objetivo de crear una industria de pieles. Actualmente hay más de 100.000 castores. Estos no tienen enemigos naturales y se han convertido en un auténtico problema para el Parque natural, ya que con los diques que crean en los rios, provocan la inundación de zonas enteras, en las que desaparecen los árboles. Aun están evaluando la situación para decidir qué es lo que van a hacer. La industria de la piel no ha prosperado porque los industriales debían invertir un dineral en limpiar las pieles de los castores, que al criarse en un entorno demasiado frío, se ensuciaban y no servían para la produccion de prendas.
Mientras tanto la ciudad continua creciendo, al abrigo de una economía ligada al turismo ecológico. Desde Usuaia parten los barcos que van a la Antartida, el destino turístico de moda. Al fin y al cabo el fin del mundo es una marca turística capaz de atraer a milles de personas de todo el mundo.