El Glaciar Perito MorenoTempano al aguaContemplando el inmenso frente del Perito Moreno (5km por 60m) se da uno cuenta de la grandeza de la naturaleza. De vez en cuando un bloque de hielo cae desde la pared del frente al agua, a más de 50m de altura, produciendo un enorme estruendo. En los momentos en los que estuvimos contemplándolo desde un mirador distante unos 150m, se produjo un enorme desprendimiento. Un bloque que apenas se sostenía en un equilibrio inverosímil se desprendió de la pared y cayó al agua, produciendo un gran ruido y una ola enorme en el lago Argentino. El bloque debería pesar varias toneladas y tenía un hermoso color azul. Se diría que se fundió debido a las miradas de los cientos de turistas que pensaban que ese era un buen témpano para caerse. En realidad, el Perito Moreno avanza 2m diarios, por lo que los desprendimientos son muy frecuentes.

El glaciar tiene una extensión que equivale a 5 veces la superficie de Buenos Aires. Se alimenta del inmenso campo de hielo Patagónico Sur, una enorme extensión helada de 17.000 km2, situada entre Argentina y Chile, de la que se desprenden más de 300 glaciares. Este Campo es la tercera reserva mundial de agua dulce, un agua purísima que alimenta ríos y lagos.

Una excursión náutica por el Lago Argentino hacia el Glaciar Upsala es uno de los mayores espectáculos del mundo. El catamarán avanza a toda máquina navegando entre témpanos de hielo de formas caprichosa y una gama de colores que va desde el blanco al azul más intenso, con grises y ocres que provienen de las morrenas que arrastran durante kilómetros. Imagínense las enormes presiones que producen estos témpanos de hielo que se arrastran, moldeando el paisaje a su paso.

El volumen de hielo sobre la superficie en los témpanos es aproximadamente la quinta parte del total. En el verano el tiempo permite acercarse a los mismos y se pueden ver todas las formas y colores. El viento azota la superficie helada, produciendo unos rociones de agua helada, como una cabellera canosa de un antiguo profeta. En el invierno el panorama cambia y los barcos apenas pueden acercarse al frente del glaciar.

En otros glaciares que visitamos, el Upsala por ejemplo, la distancia a la que se puede acercar el barco es de varios Km, pues los témpanos que caen del glaciar lo impiden.

Son miles los glaciares que hay en los Andes y en muchos de ellos se ven las huellas del cambio climático. El Balmaceda, por ejemplo, situado en Chile junto a Puerto Natales, no llega hasta el mar, en concreto al fiordo de la Última Esperanza, mientras que nos cuentan que hace 15 años sí lo hacía.

Lo mismo ocurre, bastantes Km más al norte, con los glaciares que habían en el Volcán Lanín. Ya sólo quedan los de la cara sur. En el invierno se vuelve a cubrir de nieve toda la cima, pero la que da a la cara soleada, la norte, se deshiela en el verano. El glaciar más extenso de la zona es el San Rafael, que está en Chile.

A pesar de todo, en esa zona, los glaciares gozan aún de buena salud, mientras que miles de Km más al norte, la situación no es la misma. Los glaciares tropicales, que están en Perú, Ecuador, Bolivia y Colombia, son los que están perdiendo hielo a marchas forzadas. Marco Zapata, Coordinador General de la Unidad de Glaciología del INRENA, ha señalado que en 1970 existían en el Perú 18 grandes áreas glaciares o cordilleras que cubrían una extensión de 2.041 kilómetros cuadrados, pero que esta extensión se había reducido a 1.595 km2 en 1997, lo que significa que en sólo 27 años se produjo una reducción del 21'8%.

Para que luego algunos duden del calentamiento global!

Perito2Perito3Perito4Perito5Perito6Perito y Peninsula MagallanesAzulesCuevaCatedral naturalTempano al agua 1Tempano al agua 2Tempano al agua 3Tempano al agua 4Tempano al agua 5Tempano al agua 6Tempano al agua 7Tempano al agua 8Tempano nadandoHueco azulPlanos