En plena guerra civil, con Madrid bajo el bombardeo de la aviación de Franco, el gobierno de la República española, auxiliado por los principales museos de Europa y el Metropolitan de Nueva York, organizó una azarosa y compleja operación de evacuación y traslado hasta Suiza de buena parte del patrimonio artístico español, incluidas las mejores piezas del Museo del Prado, a fin de “poner fuera de riesgo” las obras de arte amenazadas por la destrucción y la barbarie.

El descendimiento de la cruz, Van der WeydenA partir de noviembre de 1936, obras maestras de Goya, Velázquez, Rubens, Tiziano, El Greco, Rafael, Tintoretto, Zurbarán, El Bosco, Van der Weyden, Durero, Patinir y otros genios del arte universal iniciaron un incierto viaje, transportadas primero sobre camiones que circulaban a 15 km/hora y luego sobre trenes, entre Madrid, Valencia, Barcelona, Figueras y Perpiñán, para acabar depositadas, finalmente, en el Palacio de la Sociedad de Naciones de Ginebra. Una vez acabada la tragedia española y con el estruendo de la segunda guerra mundial pisándole los talones, el 9 de septiembre de 1939, a bordo de un tren que había circulado por territorio francés con las luces apagadas por temor a un posible ataque aéreo de la Alemania nazi, el tesoro artístico español entraba, completo y a salvo, en la Estación del Norte de Madrid.

Los borrachos, VelázquezEn estos días que corren se celebra en Madrid una emotiva exposición que conmemora aquel hermoso ejercicio de cordura internacional, fraguado y llevado a cabo en medio del apogeo de la insensatez y del rugido de la metralla. En ella se rinde homenaje a las personas e instituciones que hicieron posible aquel milagro, con los que todos estamos en deuda.

La exposición es gratuita y se localiza sobre uno de los parterres centrales del Paseo del Prado, entre las plazas de Cibeles y Neptuno, enfrente del mismo Museo del Prado. Si cruzan la calle y entran en el museo, podrán admirar allí los cuadros que hace 70 años fueron salvados de las bombas. Disfrútenlos.