MagnolioDebido a nuestro clima, no son los jardines de Béjar territorio propicio para estos espléndidos árboles, pero sin embargo hay un buen ejemplar en el patio del Convento de San Francisco. Mi madre, que está a punto de entrar en la décima decena, lo recuerda ya crecido cuando de niña acudía a la escuela, que entonces se encontraba en este edificio, y practicaban gimnasia a su alrededor. Así que creo que los bejaranos podemos presumir de tener un ejemplar centenario de Magnolia grandiflora L. en uno de los rincones mejor conservado de nuestro maltrecho casco histórico.

Cuando Carlos Linneo recibió las muestras de magnolios y los describió y determinó por primera vez para la ciencia, se lo dedicó a Pierre Magnol, creando el nombre de la familia Magnoliaceae y del género Magnolia a partir del apellido de este médico y botánico francés que vivió a caballo del siglo XVII y del XVIII. El nombre de la especie, "grandiflora", alude al tamaño grande de sus flores.

Pierre Magnol fue profesor de Botánica en la Facultad de Medicina de la prestigiosa Universidad de Montpellier y también director de su afamado Jardín Botánico.P. Magnol La contribución científica de Magnol puede que hoy parezca simple, pero en su tiempo fue revolucionaria sobre todo teniendo en cuenta que Darwin ni siquiera había nacido.

En una época en la que el creacionismo era indiscutible y no se atisbaba signo ni posibilidad de otro planteamiento; es decir que se tenía por cierto y seguro que todas y cada una de las especies de la Tierra habían sido creadas de forma independiente en el inicio de la vida tal cual las vemos hoy en día y, desde entonces, habían permanecido inmutables hasta ahora, Magnol observó la semejanza de caracteres entre grupos de plantas y se atrevió a decir que, si había características comunes era porque, las que los presentaban, tenían que estar relacionadas necesariamente de alguna forma y pertenecer o compartir un mismo tronco o familia. Así que, parece justo que este innovador científico mereciera que le dedicasen un género tan notable como su planteamiento (y a la vista del retrato, como su peluca).

El magnolio ha sido y es uno de los árboles ornamentales por antonomasia, por su porte elegante, por sus magníficas flores de perfume intenso y por sus hermosas hojas. En jardinería no es un árbol que se suela emplear para dar sombra, es un árbol que se utiliza para marcar impronta. En alineaciones de caminos o sendas se les utiliza para que les imprima un carácter majestuoso y tambien se los usa como señuelos invisibles que atraigan las miradas a una zona que interese, bien como ejemplares aislados que señalen lo que los paisajistas denominamos “un punto focal” o bien en pequeños grupos que enmarquen una vista que se quiere resaltar.

Origen

Hay muchos magnolios diferentes, el género comprende unas 100 especies distintas de árboles y arbustos. Están distribuidos de forma natural por el Este de Estados Unidos, Centroamérica, Sudamérica y Sureste de Asia. En Europa sólo se han encontrado Distribución geográficaen estado fósil, lo que quiere decir que desaparecieron de nuestro territorio hace muchísimo tiempo. La primera especie identificada de este género fue el Magnolia virginiana L, encontrado por unos misioneros en Norteamérica en la década de 1680. También allí se encontró Magnolia grandiflora L en el siglo XVIII.

El genero Magnolia es el género más primitivo dentro de todos los géneros con flores que existen actualmente. Se han encontrado fósiles de magnolio con 20 millones de años. El que sean los escarabajos los que polinizan a los magnolios es otra prueba de su antigüedad porque estos pequeños “buldózer”, a los que la flor de magnolio se ha adaptado consiguiendo unas estructuras robustas que resisten sus movimientos, son también uno de los insectos más antiguos. Los escarabajos entran en las flores y se alimentan del polen y sus abundantes secreciones dulces (no es auténtico néctar), llevándose adherido en su cuerpo algunos de los granos que van dispersando después.

Descripción

ejemplar bejaranoEl Magnolio grandiflora L es un árbol muy fácil de reconocer. Es una especie siempreverde o perennifolia, lo que ya saben ustedes que quiere decir que el árbol siempre tiene hojas, no que sea la misma hoja la que no cambia en toda la vida del árbol, más o menos lo que nos pasa a las mujeres con nuestro cabello a lo largo de nuestra vida (permítanme que haga esta digresión dedicada a los más pequeños).

Llega a tener entre 15 y 20 m de altura en condiciones de cultivo. Es de crecimiento muy lento.

Si no se le somete a poda, su porte es piramidal y el tronco es corto porque las ramas nacen casi desde su base. La corteza es de color gris oscuro con fisuras.

corteza 1corteza 2corteza 3

Las hojas son muy características y ayudan, por tanto, a reconocer esta especie. Son grandes, entre 10 y 20 cm de largo y unos 7 o 10 cm de ancho, se disponen en manojos en la parte terminal de las ramas, les pueden recordar a las de un tipo de Ficus que se cultiva mucho en maceta.

Si observan un magnolio grande desde abajo hacia arriba, apreciarán muy bien las dos tonalidades tan distintas que tienen las dos caras de las hojas, verán el verde obscuro brillante del haz y el tono hierro oxidado del envés en las menos jóvenes.hojas 1hojas 2 La forma de las hojas es elíptica pero con punta, son coriáceas; es decir, duras, y tienen un nervio central prominente.

El Magnolio grandiflora L florece a finales de primavera o principios de verano. Es uno de los momentos estelares de esta especie porque aunque cada flor dura entre 3 y 4 días, dada la abundancia de flores que van apareciendo sucesivamente, el árbol permanece florido durante bastante tiempo.

M. stellata Hay otras especies de magnolios de hojas caducas, que florecen antes de que les hayan salido éstas, el efecto estético es también muy llamativo. No he podido resistir la tentación de incluir una foto de uno de estos magnolios, en este caso se trata de un par de ejemplares de Magnolia stellata (Siebold & Zucc.) Maxim.

El Magnolio grandiflora L tiene flores hermafroditas, la parte femenina y masculina están juntas en la misma estructura. Son también muy grandes, llegan a tener hasta 20 cm de diámetro cuando se abren, por eso son muy vistosas. Para describirlas se acuñó el término “tépalo” porque lo que pueden parecer “pétalos” no lo son de verdad, aunque hacen su función.

Los tépalos de la magnolia son de color blanco o crema, la flor tiene un aroma intenso, se encuentra erguida sobre la rama y solitaria.

flor 1flor 2flor 3flor 4

Este término de “tépalo” se utiliza en vez del término “pétalo” en aquellas flores en que las dos envueltas más externas son iguales a la vista, como sucede en las magnolias y en los tulipanes.

sépalos y pétalostépalos

En la foto del capullo de rosa se puede apreciar muy bien las dos envueltas de las que estamos hablando, los sépalos verdes más externos y a continuación, hacia dentro, la envuelta de los pétalos de color morado, incluso a simple vista son totalmente distintas. En la foto del tulipán, sin embargo, sólo se aprecia una envuelta de color rojo formada por varias piezas iguales a simple vista, este tipo es al que se le llama tépalos. Con este ejemplo creo que podran diferenciar facilmente los dos tipos de envueltas florales.

El fruto es otro elemento que también sirve para reconocer rápidamente al magnolio. Es un polifolículo, como una piña aunque con un tacto algodonoso, es verde al principio y se va volviendo de color marrón según va madurando.

fruto inmaduro 1fruto inmaduro 2fruto inmaduro 3

Los folículos que forman la piña se van abriendo precisamente en la época del año en la que nos encontramos.

No se hagan los remolones ni pongan disculpas de que hace mucho frío, salgan de casa y den una vuelta por los parques o vayan al claustro de San Francisco, todavía encontrarán alguna piña abriéndose y mostrando las semillas que contiene.

fruto maduro 1fruto maduro 2partes del frutosemillas

Las semillas son aquenios de los que podríamos decir para describirlos que parecen alubias aplanadas. Van adquiriendo un color rojo muy intenso y sobresaliendo poco a poco de la piña.

Al principio se las ve como si fueran las puntitas de pequeñas lenguas que tuviera la piña, hasta que salen más y caen al suelo.

Los magnolios pueden multiplicarse por estaca, los ejemplares así obtenidos florecen antes que los que se consiguen de las semillas.

Importante para el concurso

Como uno de los ejemplares arbóreos mejores que se puede encontrar en Béjar es un Magnolia grandiflora L y además está en un lugar señalado, el claustro de San Francisco, he pensado que esta especie merece entrar en nuestro concurso. Será el número 3 de nuestro concurso. A modo de pista, les diré que sólo hay magnolios en uno de los parques del concurso, pero en él hay varios ejemplares entre grandes y medianos que estoy completamente segura reconocerán y localizarán muy fácilmente después de leer este artículo y ver sus fotos, si es que no los conocen ustedes ya.

Recuerden

resumenÁrbol de forma piramidal, si no está podado, de hojas perennes grandes, duras y de color verde por el haz y tono oxidado por el envés. Flores en primavera, blancas, también grandes, aisladas y muy perfumadas. Fruto como piñas que contienen semillas muy rojas en forma de alubia plana.

Nota

Las fotos de las flores y frutos rotuladas están tomadas de una presentación de la E.U.I.T. Agrícolas de la U.P.V. Se incluyen otras de distintos autores, además de las realizadas por la autora del artículo,