El pasado jueves treinta de octubre un grupo de profesores y alumnos de la Especialidad Eléctrica de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial viajó a Madrid para visitar la Feria de Muestras de Material Eléctrico, más conocida en el mundo técnico como MATELEC. Visitas como esta se repiten cada edición desde hace ya muchos años, organizadas por profesores del Área de Ingeniería Eléctrica de la Escuela de Béjar.

La feria está dedicada a exponer principalmente las novedades que los fabricantes de material eléctrico ofrecen al público. Por eso los visitantes más numerosos son ingenieros que trabajan en estudios y oficinas técnicas dedicados a proyectar instalaciones en las que la parte eléctrica es importante, como ingenieros industriales de la especialidad eléctrica, de telecomunicaciones y de otras ingenierías.También, por supuesto, los alumnos de las escuelas técnicas correspondientes.

Una parte de la exposición suele dedicarse a los equipos básicos de las instalaciones eléctricas, como apoyos para líneas eléctricas, aisladores, transformadores, motores eléctricos, e hilos y cables conductores de diferentes características según los fines a los que se destinen. También hay equipos para proteger a las personas en caso de mal funcionamiento de las instalaciones eléctricas, y equipos para impedir que las propias instalaciones se dañen por mal funcionamiento. Se exponen además aparatos de medida de intensidades, de tensiones, de potencia, de energía..., y los destinados a que el sistema eléctrico funcione con la menor pérdida de energía posible, como los compensadores de potencia reactiva, y mucho otro material básico.

Se muestran equipos destinados a obtener energía eléctrica de las nuevas fuentes, como placas fotovoltaicas, que transforman luz en energía eléctrica, inversores, que pueden entregar esa energía a la red general, y generadores eoeléctricos, que transforman la energía del viento en energía eléctrica.

Hay también equipos para realizar automáticamente diversas funciones, como los autómatas programables, que han mantenido desde hace ya años el interés de los técnicos por la posibilidad que ofrecen de automatizar muchos procesos y relacionarlos entre sí. Aunque el campo de aplicación industrial de los autómatas programables es muy extenso, una aplicación muy atractiva es la domótica, que es como se llama a la parte de la técnica que se ocupa de la automatización de las viviendas. Por ejemplo, con ellos o con otros equipos de automatización se puede conseguir que se bajen o suban automáticamente las persianas de la casa según el sol que entre y la temperatura que se desee, que además disminuya la potencia de la calefacción o que se apague para ahorrar energía, que la intensidad de las lámparas solo complete la luz que entra del exterior, y cosas así. Es decir, se intenta con la domótica que la casa funcione y mantenga las condiciones idóneas de comodidad lo más sola posible.

La domótica (del latín ‘domus’, casa, más la terminación ‘-tica’, que sugiere lo automático) y, en general, todo lo relativo a las instalaciones eléctricas de las viviendas es un campo de gran variedad, que busca aumentar no solo la comodidad, sino también la belleza de nuestras viviendas con diseños artísticos de lámparas y otros objetos, y con la búsqueda de emisores de luz de colores e intensidades adecuados. A la vez pretende la eficacia y el rendimiento energético de sus instalaciones.

Cosas como estas y muchas otras son objetos del conocimiento de los futuros ingenieros, que se forman para continuar con la gestión, el manteniendo y el desarrollo del sistema eléctrico, una de las más importantes y extensas bases sobre la que se apoya la vida y el bienestar de las sociedades avanzadas.