Paisaje en que se encuentra La Dehesa. Al fondo el arroyo que motivó el campamentoHay un lugar en el término de El Tejado, a veintitantos kilómetros de Béjar, donde un grupo de cazadores vivió hace unos 14.000 años. Se dice pronto: 14.000 años. Con todo lo que tarda en pasar una vida. Hablar de tanto tiempo atrás parece que conduce a la ciencia ficción, pero es real. Nuestra impresión desde el presente es que siempre ha sido el mundo igual o más o menos igual, pero la realidad es que no ha sido así, que han existido tiempos muy remotos en los que la lucha por dominar los resortes que componen la vida hicieron evolucionar hasta llegar a lo de hoy, que por cierto, aunque nos parezca que si, no ha llegado a su cenit. De la misma manera que aquella gente que vivió en las inmediaciones de El Tejado pensaban que estaban en el culmen sin estarlo, nosotros también podemos tener inclinación a creerlo, aunque sin duda nos equivocamos.

Uno de las cuestiones que traen de cabeza a los arqueólogos desde hace mucho tiempo son las llamadas “cazoletas”. Las cazoletas son pequeños huecos circulares labrados en la roca. Pero no son cualquier hueco labrado en la roca. Quienes frecuentan los paisajes rocosos, sobre todo los graníticos, habrán observado con frecuencia grandes piletas, más grandes o más pequeñas, que de una en una o varias con distintos tamaños, aparecen en rocas planas, a menudo llenas de agua cuando ha llovido. A las más comunes se les llama en muchos sitios “marmitas de gigante”.

A lo largo de la historia de la tierra no hecho otra cosa que haber crisis climáticas, es decir grandes cambios naturales en el clima. El último de esos grandes cambios es el que dio lugar a nuestra civilización hace unos 12.000 años, puesto que de un clima frío (glaciación) se pasó a otro mucho más cálido, posibilitando con ello que los humanos inventaran la agricultura y la ganadería (la producción en definitiva) y con ello el mundo moderno en sus más lejanas raíces.
Aquello fue un cambio climático en toda regla que nadie percibió como tal, porque los cambios climáticos naturales ni eran ni son de la noche a la mañana, duraban miles de años. Después de ese gran cambio climático se han producido otros menores, que con duración más reducida (a veces sólo un par de siglos), han marcado la historia del hombre.

Figura 1.- El Cerro del Berrueco desde el noroesteSeguramente, viniendo desde Madrid a Béjar, a medio camino entre El Puente del Congosto y Santibáñez te habrás fijado en un enorme promontorio granítico que se alza a la izquierda. Salta a la vista porque es como una gigantesca roca impasible que se alza en medio del encinar.

A Juan Paramás y a Enrique (in memorian) que hicieron nuestras excavaciones en La Solana aún más inolvidables

Hay un tópico que seguramente se lleva utilizando siempre y en todas partes: “Si los antiguos levantaran la cabeza y vieran lo que hay hoy”… Con el uso de esa frase estamos reconociendo el paso del tiempo, inherente a la especie humana y la evidente evolución del ser humano con todas sus cosas a lo largo del tiempo. Aunque no supiéramos nada de Historia, con esa frase ratificamos nuestro particular tránsito por la vida, que por poco que sea, implica evolución para con lo anterior. Estoy seguro que hace 4.000 años también lo dijeron aquellos habitantes de la Edad del Bronce que habían dejado de usar las flechas de piedra de sus antepasados para usar las de cobre y luego las de bronce, que eran lo último. La gran diferencia entre el pasado y el presente, es que ahora una sola generación -¡una sola!- puede conocer una cantidad de cambios tan grande, equiparable comparativamente a la evolución que se dio 3.000 años atrás, en la Prehistoria más reciente. No digamos nada del Paleolítico donde las etapas sin muchos cambios duraban más de 10.000 años.

MapaAunque pueda parecer mentira, no siempre ha habido clases sociales. Dentro de la historia del hombre tal cosa es algo relativamente reciente. Cuando el ser humano era sólo cazador y recolector (hasta el 6000 a.C. en la península Ibérica), no había clases sociales como tales. Puede que algún valeroso cazador gozara de un estatus mayor en vida, pero su prestigio social no se transmitía a sus sucesores porque su sagacidad cazadora moría con él.
Con el Neolítico (desde el 6000 a.C., en la Meseta Norte desde el 5500 a.C), el hombre se hace productor, depende por tanto más de si mismo al cultivar la tierra y criar animales. Durante mucho tiempo su dominio de la producción es precario, produce lo que consume, quedándose incluso siempre corto, con lo cual, si no le sobra nada, es difícil que haya unos que tengan más que otros.

Una de las cuestiones que tiene pendiente la investigación histórica de la ciudad de Béjar es la de su origen. El cuando y cómo empezó todo aquí. Entre tanto se han dicho y hasta escrito muchas cosas, algunas de una imaginación sorprendente donde se mezclan los apasionamientos del paisanaje y los datos imprecisos que van corriendo de boca en boca añadiéndose en cada jalón un detalle nuevo basado en la nada. No es preciso citar ahora algunos curiosos detalles de ese proceso en el que el querer es más poderoso que el saber. La ciencia -la Historia lo es- se basa en es análisis de la evidencia, interpretable siempre, pero en la evidencia.

El Valle de San Gil escenario de vida hace 6000 añosCon frecuencia nuestra percepción real del pasado es bastante corta. Como mucho hemos conocido a nuestros bisabuelos y esa es nuestra referencia real de lo más antiguo. Ello implica mirar atrás no más de cien años. Cien años es muy poco.
Nuestra percepción real del tiempo se reduce a eso, lo demás lo cuentan los libros de Historia y nos crea una nebulosa de fechas, sucesos y monumentos que hay que meditarla mucho para verla en realidad como un tiempo habitado por personas que nacen, viven y mueren y entre tanto dan paso a otras generaciones que van a hacer lo mismo. Así hasta nosotros.
Quizá no exista mejor método para enseñar el paso del tiempo que el reconocerlo sobre nuestro territorio actual, donde vivimos cada día. Vamos a ir nada menos que 6000-6500 años antes de ahora (4000-4500 antes de nuestra era) en la comarca de Béjar. Si desde entonces hasta ahora no nos hubiéramos movido del sitio eso serían unas 300-400 generaciones atrás en estas mismas tierras. Parece una locura de tiempo, pero es real, porque pasó.

Cerámica neolítica en elTranco del DiabloPaseos por la Arqueología de la Comarca de Béjar. Por J. Francisco Fabián (ver CV)

¿Te has preguntado para qué sirve mirar al pasado?. Dentro de las muchas preguntas que uno se hace a lo largo de la vida, esa es muy común. Mucha gente huye del pasado en primera persona y también en lo que se refiere al pasado colectivo. Las razones con seguridad son diferentes. Huir del pasado propio puede tener un significado de tipo emotivo y personal. Rechazar el pasado colectivo es una circunstancia diferente, en muchas ocasiones ligada a la falta de conocimientos y al escaso deseo de obtenerlos. No es reprochable que algo como conocer el pasado no le atraiga a alguien, lo que sí es seguro es que se están perdiendo una fuente de placer importante. Conocer el pasado es tan placentero como leer una buena novela. Si nos ponemos muy puntiagudos el pasado no sirve para nada porque es pasado, como tampoco sirve para nada conocer la historia ficticia que cuenta la novela. Pero constituye un gran placer para la mayoría adentrarse en una cosa y en la otra.